Los países que avanzan en su programa de vacunación están empezando a constatar descensos en los casos de COVID-19, menos hospitalizaciones y signos tempranos de la vuelta a una especie de normalidad.
Ahora bien, el panorama mundial es mucho más preocupante.
En ningún momento durante esta pandemia hemos visto una necesidad tan acusada de hacer frente a los retos futuros y no contentarse con los logros desiguales conseguidos hasta la fecha.
Estamos viendo los traumáticos efectos de la aterradora avalancha de casos en Asia Meridional, una avalancha que ha afectado también gravemente a los suministros mundiales de vacunas.
Asimismo, hemos constatado por qué es tan importante el acceso a las vacunas antes de que aumenten súbitamente los casos. Por ello, debemos poner todo nuestro empeño en garantizar que los países que no se hayan beneficiado de estos instrumentos tan esenciales para salvar vidas lo hagan ahora, y con urgencia.
En tanto que mecanismo mundial para el acceso equitativo a las vacunas contra la COVID-19, COVAX ha demostrado que funciona. Concebido y puesto en marcha en medio de una crisis mundial de salud pública sin precedentes, ha permitido distribuir más de 70 millones de dosis a 126 países y economías de todo el mundo desde febrero –desde islas remotas a entornos en conflicto– gestionando el despliegue vacunal mayor y más complejo de la historia. Más de 35 países han recibido sus primeras dosis de vacunas contra la COVID-19 gracias a COVAX.
Con todo, la aterradora avalancha de infecciones por coronavirus en la India ha afectado gravemente al suministro de COVAX en el segundo trimestre de este año, hasta el punto de que, para finales de junio, nos enfrentaremos a un déficit de 190 millones de dosis.
Aunque COVAX dispondrá de mayores volúmenes de vacunas dentro de unos meses gracias a los acuerdos que ya ha cerrado con varios fabricantes, si no solventamos el urgente déficit actual las consecuencias podrían ser catastróficas.
Sin embargo, con acción concertada y liderazgo mundial podemos superar esta dificultad.
El 21 de mayo se prometieron a COVAX millones de dólares y de dosis, por lo que el total de dosis prometidas hasta la fecha asciende a más de 150 millones. En la Asamblea Mundial de la Salud, los gobiernos han reconocido de forma unánime la urgencia política y financiera, de apoyar a COVAX con dosis de vacunas y con fondos. Ahora es imperativo aprovechar este impulso para garantizar financiación plena para COVAX y más vacunas –ahora mismo– para los países de ingreso bajo en la Cumbre sobre el Compromiso Anticipado de Mercado del 2 de junio.
Si los líderes del mundo se unen, los objetivos iniciales de COVAX –la entrega de 2000 millones de dosis de vacunas por todo el mundo en 2021 y de 1800 millones de dosis a 92 economías de ingreso bajo a principios de 2022– serán todavía perfectamente factibles.
Ahora bien, ello requerirá que los gobiernos y el sector privado desbloqueen urgentemente nuevas dosis que puedan empezar a entregarse en junio, así como financiación para poder cumplir los objetivos. COVAX cuenta con la infraestructura adecuada para facilitar y coordinar este complejo esfuerzo mundial.
Para que COVAX pueda cumplir su promesa de acceso equitativo mundial, hacemos un llamamiento a la adopción de las siguiente acciones inmediatas:
- Financiar el compromiso anticipado de mercado (CAM) de COVAX-Gavi. El CAM es el mecanismo a través del cual COVAX proporciona dosis a las economías de ingreso bajo. Gracias a la generosidad de sus donantes, el CAM ya tiene garantizados 1300 millones de dosis para su entrega en 2021. Esa cantidad es suficiente para proteger a los grupos de población que más riesgos corren: los trabajadores de la salud, las personas mayores y las personas con afecciones de salud subyacentes. Necesitamos $2000 millones adicionales para aumentar la cobertura en los países que pueden optar al CAM hasta casi el 30% y los necesitamos a más tardar el 2 de junio para bloquear los suministros ahora, a fin de que las dosis puedan despacharse durante 2021 y hasta principios de 2022.
- Compartir dosis, ahora. La pandemia acaba de dar un nuevo giro alarmante, a medida que la avalancha mortal de nuevos casos arrasa Asia Meridional y otras zonas críticas. Los países con los mayores suministros deberían redirigir dosis a COVAX ahora, para lograr el máximo efecto. Los países están empezando a aportar dosis: los Estados Unidos y Europa se han comprometido conjuntamente a aportar 180 millones de dosis. Pero necesitamos más dosis, necesitamos que vayan a través de COVAX y necesitamos que empiecen a llegar a principios de junio. Los países ricos podrían compartir al menos mil millones de dosis en 2021.
Ahora es cuando más dosis necesita COVAX. Los países con tasas de cobertura más altas que vayan a recibir dosis pronto, deberían intercambiar su puesto en las colas de suministro con COVAX de modo que las dosis puedas distribuirse equitativamente lo antes posible. - Liberar las cadenas de suministro eliminando las barreras al comercio, las medidas de control de la exportación y otras cuestiones relativas al tránsito que bloquean, restringen o desaceleran el suministro y la distribución de vacunas, materias primas, componentes y suministros contra la COVID-19.
Ahora más que nunca, en el punto álgido de la pandemia, necesitamos soluciones ambiciosas a escala mundial. Por lo que respecta a la distribución mundial de vacunas, COVAX es la única iniciativa capaz de estar a la altura de los desafíos actuales.
Es comprensible que algunos países quieran seguir adelante con sus programas y vacunar a todos sus grupos de población. Al donar vacunas a COVAX en paralelo con los programas nacionales de vacunación, los grupos de población que más riesgo corren pueden quedar protegidos a escala mundial, lo cual es esencial para poner fin a la fase aguda de la pandemia, doblegar el incremento de casos y la amenaza de variantes y acelerar la vuelta a la normalidad.
COVAX está sumamente agradecida a Alemania, los Emiratos Árabes Unidos, España, Francia, Italia, Nueva Zelandia y Suecia por sus compromisos iniciales de donar dosis a través de COVAX, y al Canadá por aportar fondos para apoyar el diseño y puesta en práctica del mecanismo de COVAX para compartir dosis. Asimismo, aplaudimos que Australia, Croacia, los Estados Unidos, Noruega, Portugal y Rumania hayan anunciado que donarán dosis a los países que las necesiten y desde aquí defendemos que COVAX es un mecanismo que ha demostrado su eficacia y puede facilitar la distribución mundial, rápida y equitativa de las vacunas.
Desde el establecimiento de COVAX a mediados de 2020, ha recibido el apoyo y los recursos de 192 economías de todo el mundo. Este tremendo voto de confianza nos ha permitido demostrar nuestra capacidad de llevar a cabo un despliegue vacunal sin precedentes de ámbito mundial. Es el momento de acabar la tarea.
Dr. Richard Hatchett Director Ejecutivo de la Coalición para la Promoción de Innovaciones en Pro de la Preparación ante Epidemias (CEPI)
Dr. Seth Berkley Director Ejecutivo de Gavi, la Alianza para las Vacunas (Gavi)
Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus Director General de la Organización Mundial de la Salud (OMS)
Sra. Henrietta Fore, Directora Ejecutiva del UNICEF
